CrossLingo — помощник в изучении английских слов, используя кроссворд

Моя цель была сделать изучение языков более доступным и захватывающим. Головоломка, конечно, не заменит языковой курс, но она, как элемент игры, поможет улучшить краткосрочное и долгосрочное запоминание информации. Формат кроссвордов отлично подходит на эту роль, потому что прост, знаком многим и удобен для прокачивания словарного запаса. Главное отличие от уже существующих кроссвордов состоит в том, что мы моментально генерируем их по запросу в самом приложении. Таким образом, можно свободно подстраиваться под нужные темы и уровень языка.

Для MVP было решено взять англо-русские пары слов, разбитые по темам и выпустить приложение под Android. Разрабатывали приложение вдвоём с мужем, вкладывая только свободное от работы время. Мы оба бэкенд-разработчики, поэтому во многих вопросах мобильной разработки приходилось разбираться в процессе.

Нетехническая часть тоже оказалась трудозатратной — не было подходящих наборов англо-русских слов с разбивкой по темам (а потом и по уровням). Из трёх необходимых составляющих — слово, перевод и тема — обычно было только два. У Anki карт это были слова и переводы, у словарей вроде оксфордского — слова без переводов, темы, но к тому же платное API. Можно было бы прикрутить автоматический перевод, но для качественного результата его всё равно бы пришлось проверять.

Для тестирования альфы я набрала пару десятков пользователей. Стало быстро понятно, что наш стартовый набор из простых и сложных слов вместе отпугивает и новичков, и продвинутых знатоков английского. Первые не могут ничего отгадать и исчезают, боясь признаться в истинной причине, а вторым просто скучно. Это натолкнуло на мысль, что помимо тем нужно добавить разбивку по уровням. Сейчас в приложении доступны уровни A1-C1, выбор можно сделать при первом запуске, а потом изменить его в настройках. Уровень C2 сознательно не добавляли — ведь с ним можно отгадывать просто любые английские кроссворды, например, очень популярные на западе от The New York Times.

Доработка была несложной с технической точки зрения. Основное время ушло на пополнение словаря с учётом наших новых требований. Мы добавили ещё тысячу слов, чтобы на каждом уровне было что отгадывать. И запустили бету.

При первом запуске приложение спросит ваш уровень, потом его можно поменять в настройках. В самом начале кроссвордов нет, их необходимо сгенерировать, выбрав одну или больше тем.

Во время разгадывания кроссворда можно воспользоваться подсказками — открыть одну букву или слово целиком. Первая подсказка обойдётся в одну звезду, а слово — в три. Количество звёзд указано вверху на странице кроссворда. Они начисляются за полностью отгаданный кроссворд — по пять звёзд за каждый.